Targeting diretto per IBVTA24|Funzionari del Dipartimento per gli standard commerciali del Regno Unito: le forze dell'ordine si trovano ad affrontare carenze di risorse e nuovi prodotti come 2+10 diventano sfide importanti

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Al forum IBVTA 24, i funzionari delle forze dell'ordine del Consiglio comunale di Salford nel Regno Unito hanno condiviso la loro esperienza nella lotta alle sigarette elettroniche illegali, sottolineando che la scarsità di risorse e le difficoltà di applicazione delle norme pongono sfide significative alle autorità locali. L’emergere di nuovi prodotti di sigaretta elettronica è diventata una delle principali sfide per la regolamentazione. Prodotti come i dispositivi per sigarette elettroniche "2+10" con una capacità di oltre 10 millilitri e i "twisting pod" stanno rapidamente occupando il mercato. Questi prodotti potrebbero essere al limite delle normative esistenti, costringendo le forze dell’ordine ad adeguare le proprie strategie per far fronte a questi cambiamenti.

 

Il 22 ottobre, ora del Regno Unito, si è tenuto presso il Birmingham Convention Centre nel Regno Unito il Forum 24 anni dell'Independent Electronic Cigarette Trading Association (IBVTA) (IBVTA 24). Il forum si è concentrato sulle sfide normative che l’attuale settore delle sigarette elettroniche deve affrontare e sulle misure di risposta delle forze dell’ordine, attirando esperti del settore, responsabili politici e rappresentanti delle agenzie di regolamentazione e delle forze dell’ordine da tutto il mondo. Tra questi, Marsha Bell del Dipartimento degli standard commerciali del Consiglio comunale di Salford nel Regno Unito ha condiviso la sua esperienza e le sue intuizioni nella lotta alle attività illegali legate alle sigarette elettroniche, sottolineando i limiti delle risorse e le difficoltà di applicazione delle norme. Due o due Primi come membri del pubblico dal vivo, riassumono il contenuto del loro discorso e i punti di vista come segue.

 

 

Le risorse governative insufficienti per l’applicazione della legge diventano un collo di bottiglia

 

Nel suo discorso, Bell ha specificamente menzionato che le risorse limitate sono diventate un grosso collo di bottiglia per le autorità locali di fronte alla rapida espansione del mercato delle sigarette elettroniche. Ha condiviso due casi specifici sul posto:

 

Il Consiglio comunale di Salford (SCC) una volta si rifiutò di gestire un caso che coinvolgeva oltre 60.000 sigarette elettroniche illegali a causa della mancanza di risorse. Sebbene le autorità per l’immigrazione e la polizia abbiano agito basandosi sull’intelligence e scoperto violazioni delle leggi sull’immigrazione, le risorse limitate hanno reso difficile portare avanti il ​​caso.

La SCC ha collaborato con un'altra autorità locale per eseguire un mandato di perquisizione e sequestrare oltre 31.000 sigarette elettroniche usa e getta non conformi. Questi prodotti vengono immagazzinati in punti vendita contraffatti, esacerbando ulteriormente i problemi della catena di approvvigionamento.

 

Bell ha sottolineato che le autorità locali devono applicare fino a 300 regolamenti relativi alle sigarette elettroniche, che sono spesso complessi e richiedono molto tempo. Ad esempio, anche se alcuni prodotti sembrano conformi in superficie, non sono conformi allo scopo originario delle normative, in particolare alle misure di protezione per gli adolescenti. Tuttavia, le diverse autorità locali hanno atteggiamenti diversi nei confronti dell’applicazione delle normative, il che aumenta l’incertezza normativa.

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Bell ha inoltre affermato che le forze dell'ordine incontrano difficoltà nello stoccaggio e nella movimentazione dopo aver sequestrato un gran numero di prodotti non conformi. A causa della continua domanda di sigarette elettroniche illegali, il numero di prodotti sequestrati continua ad aumentare, ma le autorità locali spesso non dispongono di spazio e risorse sufficienti per immagazzinare questi articoli. Inoltre, l’elevata domanda di sigarette elettroniche non conformi tra gli adolescenti ha esacerbato il caos del mercato. Ha inoltre sottolineato che le informazioni incoerenti e le etichette confuse nel settore delle sigarette elettroniche pongono anche sfide al lavoro delle forze dell'ordine.

 

 

Azioni e risultati delle forze dell'ordine attive

 

Nonostante abbia dovuto affrontare varie sfide, Bell ha condiviso numerosi casi di applicazione della legge di successo e ha dimostrato risultati positivi. Ad esempio, la SCC ha sequestrato oltre 3.000 prodotti illegali mentre indagava su un'azienda che vendeva sigarette elettroniche non conformi. L'azienda ha volontariamente consegnato la merce dopo aver ricevuto un avvertimento e durante i successivi controlli non sono state riscontrate ulteriori violazioni. Questa azione non solo protegge i diritti e gli interessi dei consumatori, ma stabilisce anche un ambiente di mercato concorrenziale leale per le imprese.

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Ha spiegato che denunciare semplicemente la vendita di prodotti non conformi in una determinata regione non è molto utile per le forze dell'ordine. Ha suggerito che il pubblico fornisca informazioni specifiche sui commercianti e ha ricordato a tutti che le forze dell'ordine sono soggette alla giurisdizione dell'Investigatory Powers Act 2000 (RIPA) e non possono impegnarsi in mezzi illegali come la creazione di uffici.

 

Ha inoltre sottolineato che il processo investigativo spesso richiede molto tempo e, a causa della riservatezza del caso, nessuna informazione può essere divulgata pubblicamente prima che il caso venga chiuso. Pertanto, invita il pubblico a comprendere la complessità del processo di applicazione della legge e a non dare per scontato che non sia stata intrapresa alcuna azione solo perché non hanno visto i rapporti pubblici.

 

 

Le azioni di Joseph hanno ottenuto risultati significativi

 

Nel forum, Bell ha anche presentato i risultati della "Joseph Action" lanciata nell'aprile 2023. Questa azione è una campagna a livello britannico guidata da Trading Standards volta a combattere il problema sempre più grave delle vendite illegali di sigarette elettroniche e le opportunità per i minori di accedere ai prodotti per sigarette elettroniche.

 

Attualmente sono stati raggiunti risultati significativi nella vendita e nella fornitura di sigarette elettroniche illegali. Dall'inizio dell'operazione, entro la fine di giugno 2024, sono state sequestrate più di 1,45 milioni di sigarette elettroniche illegali, comportando oltre 4000 operazioni distinte. Nel frattempo, le azioni di test e di approvvigionamento dei minori hanno mostrato un tasso di successo del 25% nell’acquisto di sigarette elettroniche, mettendo in luce le lacune del mercato.

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Bell ha sottolineato che le ispezioni alle frontiere e ai porti sono altrettanto cruciali. Nella prima metà del 2024, quasi 900.000 sigarette elettroniche illegali sono state sequestrate nei porti e alle frontiere, impedendo di fatto a questi prodotti di entrare nel mercato del Regno Unito attraverso 46 azioni di intervento.

 

 

I nuovi prodotti di sigaretta elettronica rappresentano una sfida normativa importante

 

Bell ha affermato che ci sono ancora problemi con la futura applicazione delle sigarette elettroniche nel Regno Unito.

 

In primo luogo, l’emergere di nuovi prodotti di sigaretta elettronica è diventata una delle principali sfide normative. Ad esempio, prodotti come i dispositivi per sigarette elettroniche "2+10" con una capacità superiore a 10 millilitri e i "twisting pod" hanno rapidamente conquistato il mercato. Sebbene queste innovazioni siano tecnicamente conformi a determinate normative governative, hanno sollevato problemi di conformità. Questi tipi di prodotti potrebbero aggirarsi ai margini delle normative esistenti, costringendo le forze dell’ordine ad adeguare le proprie strategie per far fronte a questi cambiamenti.

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In secondo luogo, anche la scarsità e la critica delle risorse delle forze dell’ordine sono al centro della discussione. Attualmente, gli organismi di standardizzazione commerciale locale nel Regno Unito si trovano ad affrontare una pressione significativa nell’applicazione delle normative relative alle sigarette elettroniche. Poiché le normative non impongono alle autorità locali di far rispettare tutte le leggi relative ai prodotti per inalazione di nicotina (NIP), le forze dell’ordine si affidano principalmente all’intelligence e alla definizione delle priorità per determinare il focus della loro repressione. Tuttavia, questa situazione di risorse limitate ha portato a critiche nei confronti delle forze dell’ordine in alcune aree, soprattutto di fronte alla rapida circolazione di prodotti illegali.

 

Un altro grosso problema è che i fondi operativi di Joseph stanno per scadere. L'Operazione Joseph è una campagna nazionale delle forze dell'ordine per combattere i prodotti illegali di sigarette elettroniche, nell'ambito della quale le forze dell'ordine hanno ottenuto risultati significativi. Tuttavia, man mano che i finanziamenti per questa operazione si avvicinano alla maturità, il futuro sostegno delle forze dell’ordine diventa un fattore incerto. Se non vi sarà ulteriore sostegno finanziario, gli attuali risultati nel reprimere i prodotti illegali potrebbero gradualmente perdere la loro sostenibilità e il mercato illegale delle sigarette elettroniche potrebbe riprendersi nuovamente.

 

Infine, anche l’incertezza delle nuove normative è un problema comune affrontato dall’industria e dalle agenzie di regolamentazione. Con i rapidi cambiamenti nel mercato delle sigarette elettroniche, la nuova legislazione può avere diversi gradi di impatto.