Il divieto australiano delle sigarette elettroniche è in vigore da tre mesi e le vendite illegali saranno perseguite dal governo

Il divieto australiano delle sigarette elettroniche è in vigore da tre mesi e le vendite illegali dovranno essere perseguite dal governo

L'Australia ha attuato un divieto di vendita di sigarette elettroniche da luglio, con l'obiettivo di frenare la circolazione delle sigarette elettroniche non terapeutiche. Tuttavia, tre mesi dopo, le sigarette elettroniche sono ancora ampiamente diffuse sul mercato nero e le tabaccherie e i minimarket continuano a venderle illegalmente. Il ministro della Sanità Mark Butler ha affermato che il governo adotterà misure più severe e che le imprese illegali potrebbero essere perseguite.

Il 22 settembre, ABCNews ha riferito che, nonostante il divieto australiano sulla vendita di sigarette elettroniche tre mesi fa, ci sono ancora tabaccherie e minimarket che vendono sigarette elettroniche illegalmente. A questo proposito, il ministro della Sanità Mark Butler ha sottolineato che il governo adotterà misure più severe e che le imprese illegali potrebbero presto affrontare azioni legali.

Nel luglio di quest’anno, l’Australia è diventata il primo paese al mondo a vietare la vendita di sigarette elettroniche non terapeutiche. Da ottobre gli adulti potranno acquistare le sigarette elettroniche con prescrizione medica in farmacia. Le nuove normative vietano alle aziende non farmaceutiche di importare, produrre, fornire o pubblicizzare sigarette elettroniche e i trasgressori rischiano multe fino a milioni di dollari australiani e fino a sette anni di prigione. Tuttavia, le sigarette elettroniche sono ancora ampiamente diffuse sul mercato nero e alcune aziende continuano a venderle di nascosto.

Butler ha sottolineato nel programma televisivo "Insider" che alcuni minimarket e tabaccherie hanno chiaramente violato la legge e che il governo deve adottare un approccio più duro. Attualmente, il governo federale sta collaborando con le autorità statali per condurre ispezioni e incoraggiare i rivenditori a consegnare le loro scorte di sigarette elettroniche, informandoli del contenuto e delle conseguenze della nuova legge. Ma questa misura blanda potrebbe volgere al termine e Butler ha avvertito che il governo è pronto a iniziare a perseguire le imprese illegali.

Il governo avverte da tempo che se non si impedirà agli adolescenti l’accesso alle sigarette elettroniche, si creerà una nuova generazione di dipendenti dalla nicotina. I dati del 2023 hanno mostrato che quasi il 10% degli adolescenti di età compresa tra 14 e 17 anni fumava sigarette elettroniche, un aumento di cinque volte rispetto al 2019. Anche il tasso di fumo tra le persone di età compresa tra 18 e 24 anni è aumentato di quattro volte, raggiungendo il 21%, diventando la prima fascia di età su 25 anni per vedere un aumento del consumo di nicotina.

Sebbene inizialmente il governo federale volesse vietare la vendita di sigarette elettroniche senza prescrizione medica, a partire da ottobre la legge ha finalmente consentito agli adulti di acquistare sigarette elettroniche nelle farmacie. Queste sigarette elettroniche sono progettate per aiutare i fumatori a smettere e sono disponibili solo nei gusti menta, mentolo o tabacco. Al contrario, le sigarette elettroniche vendute illegalmente offrono una varietà di sapori dolci e fruttati.

Anne Ruston, ministro ombra della Sanità dell’opposizione, ha criticato le norme del governo federale sulle sigarette elettroniche perché non riescono a proteggere efficacemente i bambini, rendendoli bersagli del mercato nero. Ha proposto che il governo di coalizione istituisca una task force speciale guidata dalla polizia federale australiana e dalle forze di frontiera per combattere le sigarette elettroniche illegali dal confine fino al negozio.

Butler ha affermato che il divieto di vendita al dettaglio implementato il 1 luglio ha iniziato a dare risultati e che alcuni negozi di sigarette elettroniche nella sua circoscrizione elettorale sono stati chiusi. Ha sottolineato che l'introduzione delle sigarette elettroniche avrebbe dovuto aiutare i forti fumatori a smettere di fumare, ma la realtà non è così. In realtà ha indotto una nuova generazione di persone a diventare dipendenti dalla nicotina. Ha deciso di continuare i suoi sforzi per tutelare la salute dei giovani australiani.

Nel gennaio di quest’anno, il governo australiano ha vietato l’importazione della maggior parte delle sigarette elettroniche usa e getta e da allora ha sequestrato più di 5 milioni di sigarette elettroniche illegali al confine.