Un altro inganno: il danno delle sigarette elettroniche è davvero maggiore di quello del tabacco tradizionale? Non è consigliabile diffondere informazioni false attraverso la scienza popolare.

Le sigarette elettroniche, come nuovo tipo di sostituto del tabacco, hanno rapidamente guadagnato popolarità in tutto il mondo negli ultimi anni. Con l'espansione della scala di mercato, il dibattito sul danno delle sigarette elettroniche è diventato sempre più intenso. Una visione ampiamente diffusa sostiene che il danno delle sigarette elettroniche supera di gran lunga quello del tabacco tradizionale e alcuni auto-media gli danno persino il titolo di "droghe moderne". Questo "danno delle sigarette elettroniche è maggiore di quella dell'argomento tradizionale del tabacco" è stato ampiamente diffuso attraverso vari canali, causando il panico sociale. Tuttavia, quando analizziamo in profondità gli esistenti dati di ricerca scientifica, scopriremo che questa visione ha evidenti difetti scientifici e appartiene alla tipica "scienza popolare basata sulle voci".

Secondo il "Rapporto globale sull'epidemica del tabacco" pubblicato dall'Organizzazione mondiale della sanità nel 2024, ci sono circa 1,1 miliardi di fumatori in tutto il mondo e il numero di persone che muoiono ogni anno a causa di malattie legate al tabacco supera gli 8 milioni. Nel frattempo, il numero di utenti globali di sigarette elettroniche ha raggiunto gli 85 milioni e le dimensioni del mercato hanno raggiunto 125 miliardi di dollari. In Cina, ci sono circa 300 milioni di consumatori di sigarette tradizionali e circa 15 milioni di utenti di sigarette elettroniche. Dietro queste enormi figure si trova una questione significativa riguardo alla salute pubblica.

Prima di discutere il confronto dei danni tra sigarette elettroniche e tabacco tradizionale, dobbiamo chiarire le differenze essenziali tra i due. Il tabacco tradizionale genera fumo attraverso la combustione, che contiene oltre 7 sostanze chimiche 000, tra cui 69 agenti cancerogeni noti. D'altra parte, le sigarette elettroniche producono aerosol attraverso il riscaldamento del liquido, con i componenti principali di nicotina, glicole propilenico, glicerina vegetale e aroma. La differenza più cruciale sta in quanto il tabacco tradizionale rilascia nicotina attraverso la combustione, mentre le sigarette elettroniche evitano la generazione di una grande quantità di sostanze dannose durante il processo di riscaldamento ed evaporazione.

Il rapporto di ricerca aggiornato di Public Health England nel 2024 indica che le sigarette elettroniche riducono le sostanze dannose di circa il 95% rispetto alle sigarette tradizionali. Questa conclusione si basa su un confronto sistematico del contenuto di sostanze dannose negli aerosol di sigarette elettroniche e sigarette, in particolare per agenti cancerogeni primari come benzo [a] pirene e n-nitrosamine. Questi dati sono ampiamente citati da istituzioni autorevoli come il Cancer Research UK e la Royal Society of Medicine nel Regno Unito.

Gli studi tossicologici condotti dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti indicano anche che il contenuto di composti tossici nel vapore delle sigarette elettroniche è significativamente inferiore a quello nel tabacco tradizionale. Uno studio pubblicato nel 2023 in "Scienze tossicologiche" riscontrate attraverso l'analisi dei biomarcatori che i livelli di sostanze cancerogene nei corpi delle persone che hanno usato le sigarette elettroniche per molto tempo sono in meno dal 56% al 97% in meno rispetto a quelli delle persone che hanno fumato tabacco tradizionale, avvicinandosi ai livelli di coloro che non hanno mai fumato affatto.

Tuttavia, ciò non significa che le sigarette elettroniche siano "sicure". Le sigarette elettroniche pongono rischi per la salute, ma rispetto al tabacco tradizionale, la loro danneggiamento è molto più bassa. L'ultima ricerca mostra che il vapore di sigarette elettroniche contiene particelle metalliche, alcuni composti organici volatili e componenti aromatizzanti. L'inalazione a lungo termine può causare risposte infiammatorie e danni ossidativi al sistema respiratorio. Uno studio presentato all'incontro annuale della American Thoracic Society del 2024 ha indicato che l'uso a lungo termine delle sigarette elettroniche può aumentare il rischio di bronchite cronica e asma, sebbene questo rischio sia inferiore di circa il 73% a quello del tabacco tradizionale.

Perché l'idea sbagliata secondo cui "le sigarette elettroniche sono più dannose del tabacco tradizionale"? Ciò è correlato a diversi incidenti altamente ingranditi da parte dei media. L'epidemia "EVVili" (lesione polmonare associata all'uso di sigarette elettroniche) negli Stati Uniti nel 2019 ha portato a 68 morti e attirato l'attenzione globale. Tuttavia, le successive indagini hanno confermato che questi casi erano principalmente correlati alle sigarette elettroniche illegali contenenti THC (componente di marijuana) contenenti acetato di vitamina E, piuttosto che sigarette elettroniche di nicotina conformi. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti hanno chiarito questo, ma il relativo chiarimento non ha ricevuto lo stesso livello di attenzione pubblica del panico iniziale.

Alcuni rapporti sui media fuorviano il pubblico eliminando frasi isolate fuori contesto. Ad esempio, uno studio ha scoperto che le concentrazioni di alcuni composti specifici (come alcune aldeidi) negli aerosol di sigaretta elettronica potrebbero essere superiori a quelle del tabacco tradizionale. Tuttavia, questa conclusione ignora due fatti cruciali: in primo luogo, questi studi sono spesso condotti in condizioni di utilizzo non pratiche, come impostazioni di potenza estremamente elevata; In secondo luogo, un alto contenuto di un singolo composto non equivale ad un'elevata tossicità complessiva. La valutazione della tossicità richiede di considerare gli effetti combinati di tutte le sostanze dannose. Una meta-analisi pubblicata nell'edizione del 2024 del diario "Controllo del tabacco" indica che in condizioni di utilizzo normali, i livelli complessivi di tutte le principali sostanze dannose negli aerosol di sigaretta elettronica sono inferiori a quelli del tabacco tradizionale.

In che modo i rischi reali delle sigarette elettroniche si confrontano con quelli del tabacco tradizionale? Secondo il rapporto "La valutazione dell'impatto sulla salute delle sigarette elettroniche" pubblicato dalla National Academy of Sciences, Medicine and Health Sciences degli Stati Uniti nel 2024, possiamo fare confronti dai seguenti aspetti:

In termini di rischio di malattie cardiovascolari, il tabacco tradizionale aumenta il rischio di malattie cardiache di 2-4 volte, mentre il rischio di sigarette elettroniche è di circa il 25% -30% superiore a quello del tabacco tradizionale. Gli studi hanno scoperto che gli ex fumatori che passano alle sigarette elettroniche hanno una riduzione del 42% dei livelli di marcatori infiammatori dopo 6 mesi e la loro pressione arteriosa media diminuisce di 5 mmHg.

In termini di rischio di cancro ai polmoni, il rischio di cancro ai polmoni per coloro che fumano il tabacco tradizionale è da 15 a 30 volte superiore a quello per i non fumatori. Sebbene il rischio di cancro a lungo termine delle sigarette elettroniche richieda ancora più ricerche, i dati esistenti indicano che il livello di esposizione delle sostanze cancerogene da sigarette elettroniche è inferiore di circa il 95% a quello del tabacco tradizionale e teoricamente, anche il rischio di cancro sarà significativamente ridotto. Il modello di Cancer Research UK prevede che il rischio di cancro ai polmoni dall'uso a lungo termine delle sigarette elettroniche può essere solo di circa 1/20 di quello dal continuare a fumare tabacco tradizionale.

In termini di salute del sistema respiratorio, il tabacco tradizionale è il principale fattore patogeno per la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), mentre la ricerca sulle sigarette elettroniche per quanto riguarda il sistema respiratorio è relativamente nuova. La ricerca condotta dal Royal College of Physicians of the United Ringdom nel 2023 ha indicato che i pazienti che sono passati dal tabacco tradizionale a sigarette elettronici hanno mostrato un miglioramento del 15%-23%nei risultati dei test di funzionalità polmonare entro un anno e i loro sintomi di tosse e riduzione dell'espettora erano circa il 60%.

Il più grande valore sanitario pubblico delle sigarette elettroniche può risiedere nel loro potenziale come alternative al tabacco tradizionale e come AIDS per smettere di fumare. Il Regno Unito è un paese rappresentativo che ha incorporato sigarette elettroniche nelle sue strategie ufficiali di cessazione del fumo. I dati mostrano che la sua efficacia è notevole. Secondo le statistiche del National Health Service (NHS) del Regno Unito, il tasso di successo dell'utilizzo delle sigarette elettroniche come aiuto per smettere di fumare è del 59,7%, che è molto più alto di quello della terapia sostitutiva della nicotina (NRT) al 34,4%e della cessazione del fumo senza assistenza al 7,5%. Paesi come la Nuova Zelanda e il Canada hanno anche adottato strategie simili, incorporando sigarette elettroniche come strumenti di riduzione del danno nei loro quadri di controllo del tabacco.

In Cina, la situazione è più complessa. The revised "Regulations on the Implementation of the Tobacco Monopoly Law of the People's Republic of China" in 2021 included electronic cigarettes under tobacco monopoly management, and the national standard GB41700-2022 for electronic cigarettes was implemented in 2022. According to statistics from the State Tobacco Monopoly Administration, there are currently about 1,500 electronic cigarette enterprises in China, with an annual sales volume di circa 45 miliardi di yuan. La ricerca specializzata domestica mostra che solo circa il 27% degli utenti di sigarette elettronici cinesi li fumano per smettere di fumare. Questa proporzione è molto inferiore al 68% -73% nei paesi europei e americani, indicando che le sigarette elettroniche in Cina sono più considerate prodotti alla moda piuttosto che strumenti per smettere di fumare.

La questione dell'uso delle sigarette elettroniche da parte degli adolescenti è anche al centro della preoccupazione per tutte le parti. Un sondaggio rilasciato dal Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie nel 2024 ha mostrato che il tasso di utilizzo delle sigarette elettroniche tra le persone di età compresa tra 15-24 era del 4,5%, tra cui il 71,3% ha usato simultaneamente il tabacco tradizionale. I dati dei centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno indicato che il tasso di utilizzo delle sigarette elettroniche tra gli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti è sceso dal 27,5% nel 2019 al 10,3% nel 2023. Sebbene i dati fluttuassero, il consenso sulla protezione degli adolescenti dall'influenza dei prodotti della nicotina è stato formato.

Anche gli impatti sulla salute della stessa nicotina sono spesso confusi. Sebbene la nicotina sia avvincente, non è la componente principale del tabacco tradizionale che provoca cancro e malattie. Il professor John Britton, direttore del National Addiction Research Center nel Regno Unito, ha sottolineato: "Il livello dei rischi per la salute della nicotina è paragonabile a quello della caffeina, mentre il catrame e il monossido di carbonio prodotto dalla combustione del tabacco sono i veri assassini". Questo è il motivo per cui le terapie di sostituzione della nicotina (come patch di nicotina e gomma) sono ampiamente accettate come metodi sicuri per smettere di fumare.

Per quanto riguarda il problema del fumo di seconda mano dalle sigarette elettroniche, uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology nel 2024 indica che la concentrazione di sostanze dannose nel vapore di sigarette elettroniche nell'aria è circa il 90% -99% inferiore a quella del tradizionale tabacco e il tasso di evaporazione è anche più veloce. Sebbene non sia ancora completamente innocuo, il suo livello di inquinamento ambientale è significativamente inferiore a quello del tabacco tradizionale.

Di fronte ai dati scientifici, l'affermazione che le sigarette elettroniche sono "più dannose del tabacco tradizionale" è chiaramente insostenibile. Tale "scienza popolare in stile voci" non solo fuorvia il pubblico, ma può anche impedire ai fumatori di rivolgersi a alternative meno dannose, mantenendo indirettamente l'elevata danneggiamento del tabacco tradizionale.

Naturalmente, una visione razionale delle sigarette elettroniche deve anche evitare di andare all'altro estremo, promuovendoli come prodotti per la salute completamente innocui. Le sigarette elettroniche hanno alcuni rischi per la salute, specialmente per coloro che non hanno mai usato i prodotti di nicotina prima. Il consiglio di Cancer Research UK è forse i più equilibrati: "Per i fumatori, il passaggio alle sigarette elettroniche può ridurre significativamente i rischi per la salute; per i non fumatori, in particolare gli adolescenti, è meglio evitare di utilizzare qualsiasi prodotto di nicotina".

Le strategie normative di vari paesi nei confronti delle sigarette elettroniche riflettono anche questo approccio equilibrato. Il Regno Unito promuove attivamente le sigarette elettroniche come strumento di cessazione del fumo, ma limita rigorosamente il marketing rivolto ai minori; La Nuova Zelanda incorpora le sigarette elettroniche nella sua strategia "finale del tabacco"; Mentre paesi come la Cina e gli Stati Uniti adottano una posizione normativa più cauta, sottolineando la prevenzione dell'uso di sigarette elettroniche tra gli adolescenti. Queste differenze riflettono anche le diverse comprensioni del bilanciamento del controllo del tabacco e della riduzione del danno della sigaretta elettronica tra i diversi paesi.

Gli atteggiamenti degli esperti medici nei confronti delle sigarette elettroniche stanno gradualmente convergendo in un consenso. Nella sua dichiarazione ufficiale del 2024, l'American Society of Clinical Oncology dichiarò: "Sebbene le sigarette elettroniche non debbano essere considerate prodotti innocui, per coloro che non sono in grado di smettere di fumare attraverso altri mezzi, passare dal tabacco tradizionale alle sigarette elettroniche possono ridurre i rischi per la salute". Il centro di ricerca sul cancro tedesco sostiene la "regolazione differenziale", ovvero l'adozione di diversi livelli di rigorose misure di controllo per il tabacco tradizionale e le sigarette elettroniche, che riflettono i loro diversi livelli di danno.

Le esperienze di utenti ordinari sui social media forniscono anche preziosi riferimenti. Un utente con 50, 000 follower su Weibo ha condiviso: "Ho smesso di fumare sigarette tradizionali dopo aver usato sigarette elettroniche per 15 anni. Dopo un anno, i risultati del mio esame fisico sono migliorati in modo significativo e la mia funzione polmonare ha ripreso molto". Naturalmente, ci sono stati anche commenti negativi: "Dopo aver provato le sigarette elettroniche, ho finito per usare entrambi i prodotti contemporaneamente e la mia assunzione di nicotina è effettivamente aumentata". Queste vere esperienze ci ricordano che la situazione di tutti può essere diversa e le sigarette elettroniche non sono una soluzione universale adatta a tutti.

Esplorare il confronto dei danni tra sigarette elettroniche e tabacco tradizionale non è di sostenere l'uso di prodotti di nicotina, ma di condurre discussioni razionali basate su prove scientifiche. Nel campo della sanità pubblica, informazioni accurate ed equilibrate sono particolarmente cruciali. Che si tratti della "scienza popolare in stile voci" che esagera i danni delle sigarette elettroniche o del marketing commerciale che ignora completamente i loro potenziali rischi, né è favorevole al pubblico facendo scelte sagge.

La situazione più ideale sarebbe quella di astenersi dall'uso di qualsiasi tabacco o prodotti di nicotina. Tuttavia, per i fumatori che sono già dipendenti, la scelta di alternative meno dannose potrebbe essere un modo realistico per mitigare i rischi per la salute. Le politiche di salute pubblica devono trovare un equilibrio tra gli obiettivi ideali e la fattibilità pratica e questo equilibrio deve essere basato sulla scienza piuttosto che sulle emozioni.