La Nuova Zelanda taglia del 50% le tasse sui prodotti a base di tabacco riscaldato, scatenando polemiche, il Ministero della Salute e il vice ministro non sono d'accordo

La Nuova Zelanda taglia del 50% le tasse sui prodotti a base di tabacco riscaldato, scatenando polemiche, il Ministero della Salute e il vice ministro non sono d'accordo

Il vice ministro della Salute della Nuova Zelanda, Casey Costello, ha ridotto del 50% le accise sui prodotti a base di tabacco riscaldato (HTP) a partire dal 1° luglio, ma la decisione ha suscitato perplessità da parte del Ministero della Salute Pubblica.

 

Secondo quanto riportato dal quotidiano NZ Herald del 18 luglio, il viceministro della Salute neozelandese Casey Costello ha tagliato le accise sui prodotti a base di tabacco riscaldato (HTP) nel tentativo di renderli un'alternativa più allettante al fumo.

 

Costello, che è anche ministro delle dogane, ha ridotto del 50% le accise sui prodotti del tabacco riscaldato, a partire dal 1° luglio, una decisione che è stata pubblicata sul sito web delle dogane.

 

Costello ha rifiutato di essere intervistata da Radio New Zealand (RNZ), ma il suo portavoce ha affermato che ha preso questa iniziativa per ridurre il costo di questi prodotti e incoraggiare i fumatori a passare ad alternative più sicure.

 

Ma Janet Hoek, professoressa di sanità pubblica presso l'Università di Otago, ha dichiarato a RNZ che la mossa sembra favorire gli interessi dell'industria del tabacco.

 

"Ovviamente, questo è un risultato che le aziende del tabacco vorrebbero molto vedere, e questa non è una raccomandazione del Ministero della Salute. Questa è chiaramente una raccomandazione che è nell'interesse dell'industria del tabacco."

 

Il colosso del tabacco Philip Morris (PMI) ha fatto pressioni per una riduzione delle accise sugli HTP, dichiarando nel 2018 al Tax Working Group che il governo dovrebbe "stabilire un'aliquota fiscale per i prodotti del tabacco riscaldato significativamente inferiore all'aliquota dell'imposta sul tabacco".

 

In una dichiarazione alla RNZ, Costello ha affermato che le sigarette elettroniche sono uno strumento efficace per smettere di fumare e che voleva verificare se anche gli HTP potessero rivelarsi un valido strumento per smettere di fumare.

 

"Le sigarette elettroniche non sono adatte a tutti e alcune persone che provano a smettere di fumare fanno più tentativi. Gli HTP presentano rischi simili alle sigarette elettroniche e sono attualmente disponibili legalmente, quindi stiamo testando l'impatto della riduzione delle accise su questi prodotti sulla cessazione del fumo."

 

Dai documenti pubblicati dal Ministero della Salute emerge che Costello chiese anche consiglio su come allentare la regolamentazione degli HTP, ma incontrò l'opposizione del Ministero della Salute.

 

"Non ci sono prove a supporto del loro utilizzo come strumento per smettere di fumare e non raccomandiamo di allentare il modo in cui vengono promossi gli HTP. Ciò potrebbe esacerbare le preoccupazioni esistenti sull'uso da parte dei giovani e sulla dipendenza dalla nicotina."

 

All'inizio di quest'anno il governo ha scartato il piano antifumo del Labour, che i funzionari del Ministero della Salute avevano descritto come la "partita finale" per l'industria del tabacco della Nuova Zelanda. Le misure avrebbero ridotto il numero di rivenditori di tabacco da 6000 a 600, tagliato il contenuto di nicotina nelle sigarette del 95 percento e creato una generazione senza fumo vietando la vendita di sigarette a coloro che sono nati dopo il 2009.

 

Costello ha affermato di essere impegnata a raggiungere l'obiettivo Smokefree 2025 e di stare valutando se consentire la vendita di prodotti orali a base di nicotina, come lo snus e le bustine di nicotina, per contribuire a raggiungere tale obiettivo.

 

Dai documenti del Ministero della Salute emerge che a marzo Costello aveva raccomandato che un comitato di gabinetto "accettasse in linea di principio di consentire la vendita di tabacco senza fumo e di prodotti a base di nicotina, che sono significativamente meno dannosi del fumo".

 

Ma il Ministero della Salute ha diffidato Costello dal consentire la vendita di snus e bustine di nicotina.

 

"Nel complesso, non raccomandiamo di ampliare la gamma di prodotti a base di nicotina che possono essere venduti in Nuova Zelanda, poiché è probabile che nuovi prodotti aggraveranno le preoccupazioni esistenti sulla dipendenza da nicotina tra i giovani, con scarsi benefici".

 

"Attualmente non ci sono prove a sostegno del loro ruolo di alternativa al fumo per la riduzione del danno, né prove della loro efficacia nello smettere di fumare, ci sono prove che vengono commercializzati per i bambini in altri paesi e sono associati alla dipendenza e all'assuefazione alla nicotina. Bambini, adolescenti e non fumatori sono considerati ad alto rischio."

 

In una dichiarazione alla RNZ, Costello si è mostrato più cauto riguardo alle bustine di nicotina di quanto indicato nel documento del comitato di gabinetto.

 

"Sono preoccupato per le bustine di nicotina perché sembrano destinate ai giovani."

 

Il viceministro della Salute ha affermato che continuerà a chiedere consigli sull'efficacia e la sicurezza dei prodotti alternativi al fumo.

 

"Se ci sono prodotti a base di tabacco senza fumo o di nicotina che sono significativamente meno dannosi del fumo, ovvero presentano rischi simili alle sigarette elettroniche, allora vorrei dare un consiglio sulla necessità di consentire loro di aiutare le persone a smettere di fumare. Dobbiamo trovare un equilibrio per non far sì che i giovani diventino dipendenti dalla nicotina. La Nuova Zelanda ha iniziato tardi a regolamentare le sigarette elettroniche, con conseguente uso incontrollato di sigarette elettroniche tra gli adolescenti".

Attualmente, le grandi aziende produttrici di tabacco utilizzano le bustine di nicotina come fonte alternativa di guadagno.

 

Nel 2022, PMI ha speso 27 miliardi di dollari per acquisire Swedish Match, che produce le bustine di nicotina ZYN.

 

La British American Tobacco (BAT), proprietaria delle bustine di nicotina VELO e LYFT, ha fatto pressioni sul governo affinché legalizzi questi prodotti.

 

Nel suo rapporto sul piano antifumo del 2021, il governo della Nuova Zelanda ha affermato:

 

"Il governo ha perso un'importante opportunità di promuovere un'era senza fumo entro il 2025 non includendo i prodotti orali senza fumo alla nicotina nello stesso quadro normativo delle sigarette elettroniche".