Intervista esclusiva con esperti australiani di controllo del tabacco: i modelli di prescrizione aumentano e le sigarette elettroniche sul mercato nero dovrebbero essere facili da ottenere come le sigarette

Intervista esclusiva con esperti australiani di controllo del tabacco: i modelli di prescrizione aumentano e le sigarette elettroniche sul mercato nero dovrebbero essere facili da ottenere come le sigarette

Two Firsts 2FIRSTS ha condotto un'intervista esclusiva con il Dr. Colin Mendelsohn, un esperto australiano di controllo del tabacco. Colin ha affermato che il modello australiano di acquisto di sigarette elettroniche con prescrizione ha inibito gli acquisti legali, spingendo i consumatori a rivolgersi al mercato nero e innescando una serie di crimini.

Il governo australiano prevede che le sigarette elettroniche debbano essere acquistate con la prescrizione del medico di base. Questa politica mira a regolamentare le sigarette elettroniche attraverso canali medici per garantirne un uso sicuro e ragionevole. Tuttavia, non è facile per le aziende produttrici di sigarette elettroniche promuovere i prodotti attraverso i canali medici. Ciò ha comportato una gamma molto limitata di prodotti per sigarette elettroniche nel mercato australiano della conformità, innescando polemiche e discussioni diffuse.

 

Recentemente, Two Supremes 2FIRSTS ha condotto un'intervista esclusiva con il Dr. Colin Mendelsohn, un esperto australiano di controllo del tabacco, sperando di esplorare lo stato attuale, le sfide e la direzione di sviluppo futuro della politica australiana sulle sigarette elettroniche attraverso la sua prospettiva.

Colin ha affermato che il modello australiano di acquisto di sigarette elettroniche con prescrizione ha inibito gli acquisti legali, spingendo i consumatori a rivolgersi al mercato nero e innescando una serie di crimini. Ha osservato che le normative attuali equivalgono a un divieto e che la storia si è rivelata difficile per le forze dell’ordine e i controlli alle frontiere ridurre la fornitura di sigarette elettroniche illegali.

Crede che le sigarette elettroniche, i sacchetti di nicotina, lo snus e il tabacco riscaldato dovrebbero essere venduti come prodotti di consumo per adulti attraverso punti vendita autorizzati con verifica dell’età, senza prescrizione medica, e dovrebbero essere accessibili come le sigarette.

Colin ha suggerito che l’Australia classifichi i liquidi per sigarette elettroniche contenenti nicotina come beni di consumo e sia regolamentata dall’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) invece che dall’Australian Therapeutic Goods Administration (TGA).

 

Quello che segue è il contenuto dell'intervista:

 

2FIRSTS: Cosa pensi dell'attuale sviluppo del mercato australiano delle sigarette elettroniche? Quale impatto diretto avranno sul mercato i recenti severi controlli australiani sulle sigarette elettroniche?

 

Colin: Il modello australiano di sigaretta elettronica soggetta a prescrizione medica ha ampiamente fallito. Gli utenti di sigarette elettroniche devono ottenere una prescrizione di nicotina da un medico e acquistare il liquido per sigaretta elettronica e l'hardware per sigaretta elettronica da una farmacia. Tuttavia, il 90% degli utilizzatori di sigarette elettroniche rifiuta questo approccio legale e pochi medici sono disposti a prescriverla. I fumatori non credono di aver bisogno di cure mediche e i dispensari offrono una gamma limitata di prodotti a costi più elevati, scoraggiando ulteriormente gli acquisti legali.

 

Il risultato è che la maggior parte degli utenti di sigarette elettroniche si rivolge al mercato nero, controllato da reti criminali. Le vendite gratuite di sigarette elettroniche ai giovani sul mercato nero hanno portato a un alto tasso di utilizzo delle sigarette elettroniche tra gli adolescenti. Le guerre per il territorio tra diversi gruppi criminali hanno portato ad attacchi incendiari, omicidi, estorsioni e intimidazioni nei negozi di tabacco e di svapo. Le sigarette elettroniche sono ormai diventate il secondo mercato di droghe illecite più grande in Australia dopo la cannabis.

 

Queste normative aumentano inavvertitamente i tassi di svapo tra gli adolescenti perché il mercato nero rende le sigarette elettroniche più accessibili ai giovani. Non consentire ai negozi di svapo di vendere e-liquid o apparecchiature per lo svapo ha portato alla chiusura di molti negozi. Anche l’industria manifatturiera si sta gradualmente riducendo.

 

Le normative attuali equivalgono a un divieto e la storia dimostra che è improbabile che ulteriori interventi delle forze dell’ordine e controlli alle frontiere riducano in modo significativo la fornitura di sigarette elettroniche illegali.

 

2FIRSTS: Secondo te, quali sono i problemi con l'attuale politica australiana di regolamentazione delle sigarette elettroniche?

 

Colin: La classificazione dei prodotti della sigaretta elettronica come farmaci è una questione fondamentale che crea barriere per i fumatori adulti che desiderano smettere di fumare. La maggior parte degli utenti di sigarette elettroniche acquistano dal mercato nero, che vende prodotti non regolamentati, aumentando i rischi di utilizzo e rendendo questi prodotti più accessibili agli adolescenti. Il mercato nero ha reso più facile, e non più difficile, per gli adolescenti procurarsi le sigarette elettroniche, portando a una rapida crescita dell’uso di sigarette elettroniche da parte degli adolescenti.

 

 

2FIRSTS: Prima hai detto che "il modello di sigaretta elettronica con prescrizione è un fallimento". È ancora questa la tua visione?

 

Colin: Il modello di sola prescrizione rappresenta una barriera all’accesso legale alle sigarette elettroniche per gli adulti, portando a un fiorente mercato nero controllato da bande criminali. Aumenta anche i tassi di svapo tra gli adolescenti perché i giovani hanno un facile accesso alle sigarette elettroniche del mercato nero. Questo modello rende più difficile ottenere alternative sicure alle sigarette.

 

 

2PRIMO: Dal punto di vista della riduzione del danno da tabacco, quale ruolo ritieni che le sigarette elettroniche svolgano nell'aiutare i fumatori a smettere di fumare?

 

Colin: Le sigarette elettroniche sono un efficace aiuto per smettere di fumare, più efficaci della terapia sostitutiva della nicotina e almeno altrettanto efficaci del bupropione. È particolarmente utile per i fumatori che amano un'esperienza sensoriale "di corpo in bocca". Le sigarette elettroniche rappresentano un valido aiuto per i fumatori che non riescono a smettere di fumare con altri mezzi. Sono gli aiuti per smettere di fumare più popolari in Australia e possono ridurre il tasso di fumo nella popolazione più di qualsiasi altro intervento.

 

 

2PRIMO: Come valuti le differenze nei rischi per la salute tra le sigarette elettroniche e i prodotti del tabacco tradizionali?

Colin: Una revisione sistematica completa condotta dal governo del Regno Unito nel 2022 ha concluso che "le sigarette elettroniche sono almeno il 95% meno dannose del fumo" e che "i rischi posti dalle sigarette elettroniche sono solo una frazione dei rischi del fumo".

 

La maggior parte delle tossine nocive presenti nel fumo di sigaretta sono assenti o presenti in concentrazioni molto inferiori nel fumo di sigaretta elettronica. Gli utenti di sigarette elettroniche sperimentano riduzioni significative dei biomarcatori di tossine e agenti cancerogeni e miglioramenti significativi della salute. Si stima che il rischio di cancro derivante dalle sigarette elettroniche sia inferiore allo 0,5% del rischio derivante dal fumo. Dopo 15 anni di utilizzo della sigaretta elettronica in molti paesi, non si sono verificati decessi e gli effetti gravi sulla salute sono estremamente rari.

 

2FIRSTS: Come pensi che il governo dovrebbe trovare un equilibrio tra la salute pubblica e la regolamentazione del mercato delle sigarette elettroniche?

Colin: Per bilanciare la salute pubblica e la regolamentazione del mercato, l’Australia deve aprire l’accesso alle sigarette elettroniche alla nicotina ai fumatori adulti, limitando al contempo l’accesso ai giovani. Le normative dovrebbero ridurre al minimo le barriere incontrate dai fumatori adulti: consentendo ai punti vendita autorizzati di vendere prodotti per soli adulti, supportando un’ampia gamma di prodotti e sapori, limitando la pubblicità ai fumatori, implementando una proporzionalità delle tasse a basso rischio.

 

Le strategie per ridurre l’esposizione dei giovani includono una rigorosa verifica dell’età nel punto vendita, multe severe e la sospensione della licenza per la vendita di sigarette elettroniche da parte dei giovani. La pubblicità dovrebbe essere limitata e regolamentata per evitare che il marketing attiri gli adolescenti. L’educazione pubblica e giovanile dovrebbe posizionare le sigarette elettroniche come strumenti per smettere di fumare piuttosto che rivolgersi ai giovani o ai non fumatori. I nomi dei sapori che attirano i giovani dovrebbero essere vietati e il packaging dovrebbe essere semplice, senza colori vivaci e immagini che piacciano ai giovani. Dovrebbe essere fornita un’educazione onesta e accurata sui rischi dello svapo e dovrebbe essere installato un monitoraggio obbligatorio nel punto vendita per garantire la conformità.

 

2PRIMO: Quale sostegno dovrebbe fornire il governo ai consumatori di sigarette elettroniche, in particolare ai fumatori che cercano aiuto per smettere di fumare?

 

Colin: Il governo dovrebbe fornire informazioni accurate sui rischi delle sigarette elettroniche rispetto al fumo e incoraggiare i fumatori adulti a passare alle sigarette elettroniche se non riescono a smettere di fumare con altri mezzi. Fornire consigli pratici su come cambiare e supportare i negozi di sigarette elettroniche, che è vitale per fornire consulenza professionale e aumentare i tassi di abbandono.

 

2FIRSTS: Chiedi al governo di fornire ai fumatori alternative più sicure, comprese le sigarette elettroniche. Puoi condividere alcuni suggerimenti o soluzioni specifiche?

Colin: Le sigarette elettroniche, i prodotti in busta di nicotina, lo snus e i prodotti a base di tabacco riscaldato dovrebbero essere tutti disponibili come prodotti di consumo per adulti, venduti da punti vendita autorizzati con rigorosa verifica dell'età, simili al tabacco o all'alcol. Questi prodotti non dovrebbero richiedere una prescrizione e dovrebbero essere accessibili almeno quanto le sigarette combustibili. Fumatori diversi rispondono in modo diverso a trattamenti diversi, quindi è necessaria un'offerta di prodotti diversificata.

 

 

2FIRSTS: Come pensi che l'Australia dovrebbe adattare le sue politiche di regolamentazione delle sigarette elettroniche per promuovere in modo più efficace la salute pubblica?

 

Colin: L'Australia dovrebbe classificare i liquidi per sigarette elettroniche contenenti nicotina come beni di consumo e regolamentarli da parte della Australian Competition and Consumer Commission invece che dell'agenzia di regolamentazione dei farmaci, l'Australian Therapeutic Goods Administration. . Le normative dovrebbero bilanciare l’accesso legale per i fumatori adulti con le restrizioni per gli adolescenti. È preferibile un modello di consumo rigorosamente regolamentato con punti vendita autorizzati e una rigorosa verifica dell'età di vendita. I prodotti delle sigarette elettroniche dovrebbero essere accessibili almeno quanto le sigarette e le normative dovrebbero riflettere i rischi minori delle sigarette elettroniche.

 

2FIRSTS: Quali sono le tue previsioni per lo sviluppo futuro del mercato australiano delle sigarette elettroniche?

 

Colin: Secondo le normative attuali, il mercato nero continuerà a dominare, fornendo ai giovani un facile accesso a prodotti nocivi non regolamentati. I tassi di fumo tra gli adulti diminuiranno lentamente, la criminalità persisterà e un numero maggiore di fumatori morirà prematuramente.

 

 

2FIRSTS: In che modo la politica normativa australiana sulle sigarette elettroniche è diversa da quella di altri paesi? Da quali esperienze internazionali vale la pena imparare?

Colin: Il modello australiano di sola prescrizione non è coerente con quello di altri paesi occidentali, che regolamentano le sigarette elettroniche come prodotti di consumo per adulti. I dati suggeriscono che questo modello contribuisce a un calo accelerato del fumo e, in generale, a tassi più bassi di utilizzo delle sigarette elettroniche da parte dei giovani.

 

L’Australia dovrebbe guardare alla Nuova Zelanda come guida. La Nuova Zelanda e l’Australia hanno politiche di controllo del tabacco simili e dati demografici simili. Tuttavia, da quando la Nuova Zelanda ha legalizzato e regolamentato le sigarette elettroniche nel 2020, il tasso di fumo tra gli adulti è diminuito del 43% tra il 2020-2023, più del doppio del tasso di declino dell'Australia. Il tasso di diminuzione del fumo è stato particolarmente impressionante tra gli aborigeni Maori e i gruppi più svantaggiati. L’uso della sigaretta elettronica da parte degli adolescenti, che era aumentato prima della regolamentazione, ha iniziato a diminuire. Non esiste un mercato nero significativo in Nuova Zelanda e il governo raccoglie ingenti entrate fiscali.

 

 

 

Colin Mendelsohn spiega:

Colin è il presidente fondatore dell'Australian Tobacco Harm Reduction Association. Fondata da medici, l'Associazione è un ente di beneficenza per la promozione della salute focalizzato sulla sensibilizzazione del pubblico sul potenziale di riduzione del rischio dei combustibili alternativi al tabacco.

 

Esperto con oltre 40 anni di esperienza nel trattamento del tabacco e nella riduzione dei danni causati dal tabacco, Colin è stato in precedenza professore associato presso la School of Public Health and Community Medicine presso l'Università del New South Wales. Inoltre, Colin è anche un membro importante del gruppo consultivo di esperti sulle linee guida nazionali per la cessazione del fumo del Royal Australian College of General Practitioners, fornendo preziosi approfondimenti e indicazioni per lo sviluppo e l'aggiornamento delle linee guida per la cessazione del fumo, aiutando medici e professionisti sanitari a supportare in modo più efficace i fumatori. per smettere di fumare.